白内障というのは、眼球の水晶体が濁ってしまう症状のことです。
水晶体はカメラでいうところのレンズの働きがあり、目の中に入ってきた光を水晶体自体が変形して調整することで、丁度良い距離で網膜に光を届ける事ができます。
このようなピント調整を行う部分が水晶体です。
水晶体は、自らが変形して光を調節するという性質からも解るように、弾力性に富んでいる組織で、タンパク質、水、ミネラルで構成されています。
白内障を発症するのは、この水晶体内にタンパク質が存在するからです。
つまり、タンパク質分子が何らかの原因で大きくなってしまうと、水の中に溶ける性質を失ってしまい白濁してしまうのです。
これにより、白内障の原因である濁りが引き起こされます。
また、タンパク質そのものはアミノ酸によって構成されているので、そのアミノ酸が光によって分解されてしまうと、黄褐色に着色してしまいます。
これも濁りの原因となります。
こうして白内障が進行してしまうと、場合によっては、手術で濁った組織を取り除かなければなりません。
一度濁ってしまうと、再びクリアな状態には戻せないと言われています。
手術をすれば白内障自体は良くなりますが、この時、切除した水晶体の部分に人工レンズを嵌め込むという方法が用いられます。
これを行うと、水晶体のもう一つの働きが失われ、網膜にダメージが蓄積されやすくなってしまうのです。
水晶体のもう一つの働きとは、目の中に入ってきた紫外線を吸収することです。
水晶体には、目の中に入ってきた紫外線を吸収するという働きがあります。
本来、網膜まで紫外線が届くのはごくわずかで、ほとんどは水晶体が吸収してくれるので、眼球内には、ほとんど有害な光は入りません。
ですが、白内障治療で人工レンズに切り換えると、紫外線を吸収する働きが失われてしまうので、網膜に紫外線などの有害光線が届きやすくなってしまうのです。
最近の白内障の治療で用いられる人工レンズは、UVカット機能が標準で付けられているものがほとんどですが、それでも、眼球内に入る紫外線の量は手術前よりは増えてしまいます。
また、紫外線だけはカットできますが、それよりも波長の長い光はカットすることができないので、いずれにしても、手術前より網膜にダメージが蓄積されやすい状況になります。
こうした白内障手術後の網膜保護のために、すなわち網膜にダメージが蓄積されやすくなるというリスクを避けるために、網膜を直接保護してくれるルテインを意識的に摂取することをお勧めいたします。
ルテインの摂取により、網膜のダメージを防ぎ、網膜を保護することができます。
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私たちの目は紫外線以外にもたくさんの光にさらされダメージを受けています。
ルテインは強い抗酸化パワーで、それらの光から目を守ってくれるのです。
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